Benito de Nursia, San (480-547).
Fundador de la Orden benedictina, llamado Patriarca de los monjes de Occidente. Nació en Nursia en el año 480 y murió en Montecassino en el 547. Era de una familia acaudalada, hermano de la que fuera después Santa Escolástica. Después de estudiar en Roma retórica, filosofía y derecho, comenzó a practicar la vida eremítica en Subiaco, donde reunió a algunos discípulos. En el periodo de 20 años se formaron 12 grandes comunidades unidas a la de Benito. Tenía unos 49 años cuando se trasladó a Casino y allí fundó el célebre monasterio de Montecassino.
Escribió la Regla, cuya difusión por toda Europa, le valió el título de patriarca del monaquismo occidental. Los monjes benedictinos fueron los que más contribuyeron a fomentar la cultura del pueblo: roturar terrenos, perfeccionar sistemas agrícolas, enseñar oficios, cultivar las bellas artes, transmitir los escritos clásicos de la antigüedad, etc. Considerado como figura cumbre por esta cooperación en la civilización europea, la Iglesia le nombró Patrono de Europa. Su fiesta se celebra el 11 de julio.
Regla benedictina.
Redactada en latín popular por el propio san Benito. Es muy breve, apenas 73 cortos capítulos más un prólogo en un centenar de páginas, pero es más completa y flexible que las reglas anteriores en las que se inspira. Es una obra maestra de discreción y de equilibrio, que creó una escuela de formación humana y religiosa de la que han salido centenares de miles de monjes, 23 papas y 5.000 obispos. El monasterio, separado del mundo por la clausura, forma un a familia de la que el abad es padre y donde todo es común. La regla obliga también a la lectura y al trabajo manual. Todas las reformas (Cluny, Cister, Trapa) se han presentado como un retorno a la auténtica tradición benedictina.
