Ampudia, Juan de (¿-1540).
Conquistador español del que no se conoce su lugar y fecha de nacimiento, aunque probablemente fuera Jerez de la Frontera, y que falleció en combate en Tierradentro (Cauca) en 1540.
Integrado en la hueste de Belalcázar, participó en las expediciones de descubrimiento de El Dorado y en la conquista del sur de Colombia. Asistió a las fundaciones de Cali y Popayán y fue gobernador de la última ciudad.
Existen muy pocos datos sobre este conquistador. Posiblemente naciera en Jerez de la Frontera (Cádiz) y pasó a Castilla del Oro con Pedrarias, con quien habría participado en la conquista panameña y luego en la de Nicaragua. En 1534 formó parte de la hueste de nicaragüenses que fueron a Quito con Pedro de Alvarado para anticiparse a su conquista por Pizarro. Arribó así a Puerto Viejo y realizó la terrible ascensión a los valles centrales del Ecuador. Cuando sobrevino la negociación entre Alvarado y Belalcázar decidió quedarse con este último. Belalcázar le nombró capitán y le mandó al norte de Quito para encontrar el camino hacia El Dorado, del que hablaban los indios. Ampudia partió de Quito en 1535 y se dirigió hacia el sur de Colombia, con la intención de perseguir la hueste de vanguardia de Pedro de Añasco. Los dos capitanes se reunieron en el Valle de los Pastos y atraídos por los adornos de oro de los naturales bajaron al valle de Patía, donde descubrieron a los indios Patías, posiblemente caribes. Ampudia robó, asoló e incendió cada uno de los poblados que había en el valle de Patía. Tras esto penetró por otro valle próximo, donde tuvo un gran combate con los indios, cerca del actual Timbío. Reunido luego con su compañero Añasco, exploró el valle de Pubén, donde luego se asentó la ciudad de Popayán. Desde allí pasaron al río Cauca y al valle de Jamundí, nombre que dieron a la comarca por su cacique. En este lugar fundó la Villa de Ampudia en el año 1536. Benalcázar se reunió poco después con sus capitanes. Vino con una gran tropa y con el permiso de Pizarro para descubrir al norte de Quito.
Benalcázar realizó una serie de exploraciones que dieron por resultado el descubrimiento del valle de Lilí, a donde mandó trasladar la Villa de Ampudia. La nueva ciudad fue bautizada como Santiago de Cali. (1536). En diciembre del mismo año fundó Popayán, que dejó a cargo de Ampudia, nombrado su Gobernador, y siguió su camino hacia Bogotá. Ocurrió luego el incidente de la muerte de Añasco en combate con los yalcones. Al conocer la noticia, Ampudia reunió unos cien soldados y partió de Popayán, dispuesto a escarmentar a los naturales. La situación era difícil pues los yalcones amenazaban Timaná y los Páez la propia Popayán. Ampudia logró vencer a los yalcones, pero falleció luego en un combate contra los Páez en 1540.
Bibliografía
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